Reakcje seksualne przebiegają podobnie u kobiet i mężczyzn, jednak są bardzo indywidualnie zróżnicowane. Zależą także od stanu zdrowia, budowy, wieku, temperamentu i więzi partnerskiej.

Pierwszą, najdłuższą fazą jest faza podniecenia. Może być różnorodnie rozbudowywana (poprzez grę miłosną), przedłużana w czasie bądź przerywana. Jej przebieg u mężczyzn ma w zasadzie podobny przebieg - u kobiet charakteryzuje się różnorodnością w zależności od rodzaju, intensywności i czasu trwania bodźców seksualnych. Ponadto tempo przebiegu podniecenia jest różne u obu płci. U kobiet jest ono wolniejsze, wynika z odmienności fizjologicznych organizmu kobiecego, słabiej rozbudowanej wyobraźni erotycznej; ważną rolę pełnią tu uczucia jakim darzy partnera, wszelkie hamulce psychiczne oraz ciągłość i rytmiczność doznawanych bodźców dotykowych.

Po fazie podniecenia następuje faza plateau, w której wzrasta podniecenie seksualne. U kobiet rośnie napięcie mięśniowe, Pojawiają się skurcze mięśni twarzy i brzucha, łechtaczka zmienia swoje położenie, następują liczne inne zmiany fizjologiczne.

Podczas orgazmu u kobiet nasila się rumieniec seksualny, występują skurcze różnych grup mięśniowych, narasta częstość oddechu itd. Kobiety osiągają orgazm łatwiej i szybciej podczas masturbacji niż przy stosunku płciowym, gdyż przy masturbacji kobieta stymuluje szczególnie erogenne okolice narządów płciowych, dostosowując szybkość, czas trwania, nacisk i rytm stymulacji do własnych potrzeb.

Kobiety posiadają trzy szczególnie wrażliwe miejsca na stymulację seksualną: dwa w pochwie (przestrzeń Grafenberga – punkt G na przedniej ścianie pochwy, ok. 2 cm powyżej wejścia do pochwy, drugi w okolicy tylnego sklepienia pochwy) i jeden w łechtaczce (punkt żołędzi łechtaczki).

Znaczna większość kobiet uzyskuje orgazm w wyniku stymulacji samej tylko łechtaczki (60-80%), część kobiet podczas stymulacji kombinowanej (stosunek pochwowy, stymulacja łechtaczki, brodawek piersiowych, wyobraźnia seksualna), a 20-30% kobiet uzyskuje orgazm w czasie samego stosunku płciowego (pochwowego).